Satürn’ün güney kutbunda, NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu tarafından elde edilen görüntülerle tespit edilen yaklaşık 168 bin kilometrelik bir ongen bulut yapısı, gezegenin kuzey kutbundaki ünlü altıgenin katbekat büyüklüğünde bir sürpriz oldu. Yapı, on kenarıyla eşit uzunlukta olup her kenar yaklaşık 16 780 kilometreyi ölçüyor ve toplam genişliği 167 820 kilometreye kadar ulaşıyor.
Gezegenin eksen eğikliğinden dolayı 2012‑2023 yılları arasında güney yarımküresi Dünya’dan net olarak gözlemlenemiyordu. Görüş açısının yeniden uygun hale gelmesiyle ortaya çıkan Hubble görüntüleri, önceden hiç tespit edilmemiş bu simetrik bulut desenini gökbilimcilere sundu. Bilim insanları, kuzey kutbundaki altıgen keşfedildiği günden bu yana benzer geometrik oluşumları aramış fakat bulamadıkları için bu yeni keşif onları büyük bir sürprizle karşılamıştı.
Bilgisayar simülasyonları ve atmosferik akıntı deneyleri, ongenin kıvrılan bir jet akımına hapsolan dalgalanmalar sonucunda oluştuğunu gösteriyor. Kuzeydeki altıgenin uzun yıllardır biçimini ve rengini sabit korurken, yeni bulutun kenarları parlaklık ve koyulukta değişkenlik gösteriyor; bu da yapının hâlâ dinamik bir evrim sürecinde olduğunu işaret ediyor. Gökbilimciler, bölgedeki güneş radyasyonunun 2032 yılına kadar zirveye ulaşacağını öngörerek bu atmosferik olguyu yakından izlemeyi planlıyor. Bu keşif, Satürn’ün atmosferik dinamiklerine dair anlayışımızı derinleştirerek gezegen meteorolojisi alanında yeni ufuklar açıyor.
