Pankreas, midenin arkasında yer alır ve hem sindirime yardımcı olur hem de kan şekerini düzenler. Pankreas kanseri, erken evrede belirgin şikayet yaratmadığı için tanı genellikle gecikir. Doktor Philippa Kaye, hastalarda dramatik bir belirtinin her zaman görülmediğini, bazen sağlık durumundaki aniden ortaya çıkan anlam kaybının önemli bir işaret olabileceğini vurgulamaktadır.
Kaye’nin paylaştığı vakada, tipik risk faktörleri bulunmayan bir hastada ileri yaşlarda Tip 2 diyabet gelişti. Hastanın aynı zamanda kilo vermesi doktorun dikkatini çekti. Fazla kilolu olmayan, ailesinde diyabet öyküsü bulunmayan bu hastada kilo kaybı ve yeni başlayan diyabet birlikte görülerek pankreas kanseri tespit edildi. Doktor, yeni başlayan diyabetin açıklanamayan kilo kaybıyla birlikte görülmesi durumunda mutlaka değerlendirilmesi gerektiğini belirtti.
Pankreasla ilişkili diyabette kan şekeri değerleri hızlı yükselip kontrol edilmesi zorlaşabilir; tedaviye rağmen seviyeler artıyorsa da değerlendirme gerekir. İşlev bozulması dışkıda yağlı, soluk, kötü kokulu ve suyun üzerinde yüzen parçacıklarla kendini gösterebilir. İdrarın normalden koyulaşması da pankreas kanseriyle ilişkili olabilir ve tanıdan aylar önce ortaya çıkabilir. Sırt ağrısı, üst karın bölgesinde başlayıp sırtı etkileyen, yemek sonrası veya düz yatıldığında artan şikayetler de görülebilir. Cilt ve gözlerde sararma, safra kanalının tıkanması sonucu oluşan bir semptomdur. Tek bir belirtinin tek başına kanseri gösterdiğini söylemek mümkün değildir; ancak birden fazla işaret aynı dönemde ortaya çıktığında tıbbi değerlendirme kaçınılmazdır.
